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Photo : pièce d’exérèse chirurgicale d’un goitre multinodulaire

Le traitement dépend de la nature du nodule.

Dans le cas des nodules bénins, un simple suivi suffit. Il faut alors répéter l'examen clinique périodiquement ainsi que l'échographie afin de détecter une augmentation de volume du nodule. Si celui-ci grossit, on procède habituellement à l'excision chirurgicale. Certains médecins traitent aussi ce type de nodules à l'aide d'hormones thyroïdiennes mais il n'est pas prouvé que ceci affecte leur évolution. Dans les cas où un inconfort important est causé par le nodule, on peut recommander une opération même dans les cas de nodules bénins.

Lorsqu'on suspecte un cancer de la thyroïde à la biopsie ou qu'un diagnostic clair ne peut être posé, on procède alors à une chirurgie. Un cancer de la thyroïde est retrouvé chez 20 % de ces patients. Dans les cas de cancer, il est recommandé d'enlever complètement la glande thyroïde et le plus souvent de donner un traitement à l'iode radioactif. Une thérapie de remplacement à base de levo-thyroxine (hormone thyroïdienne) est par la suite instituée.

Certains éléments peuvent aider le médecin à évaluer le risque qu'un nodule thyroïdien soit cancéreux. En général, les probabilités augmentent dans certaines conditions :

•   Chez les enfants ou les personnes âgées de plus de 60 ans;

•   Si le nodule grossit rapidement;

•   Si le nodule est très ferme;

•   S 'il y a présence de ganglions dans le cou;

•   Si on note un changement de la voix (devient plus rauque);

•   Si le patient a été exposé à des radiations (traitements aux rayons)
  dans la région cervicale (thymus, végétations adénoïdes, acné, cou).

Le meilleur moyen de faire la différence entre les types de nodules sans avoir recours à une chirurgie est la biopsie à l'aiguille fine. Le médecin introduit alors une toute petite aiguille dans le nodule afin d'en extraire des cellules qui seront par la suite analysées par un spécialiste de la pathologie. Celui-ci pourra déterminer si le nodule est bénin ou malin.

Dans certains cas, la biopsie n'apporte pas de réponse claire et on doit alors répéter la biopsie ou recommander une chirurgie afin d'avoir un diagnostic certain. La biopsie est aussi effectuée dans les cas de kyste thyroïdien; on peut alors retirer le liquide contenu dans le kyste et ainsi réduire la taille du nodule.

Qu'est-ce que l'hypothyroïdie ?
La glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon, située à la partie antérieure du cou, devant les premiers anneaux de la trachée. Elle est composée de deux lobes (les ailes du papillon) réunis par un isthme. Elle produit des hormones thyroïdiennes qui contiennent de l'iode en grande quantité. Ces hormones, la thyroxine (T 4) et la triiodothyronine (T 3), sont essentielles à la vie et exercent de nombreux effets sur le métabolisme, la croissance et le développement. De façon plus spécifique, elles régularisent la digestion, la fréquence cardiaque, la température corporelle, le système nerveux, le système de reproduction et le poids. L'hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde ne réussit pas à produire suffisamment d'hormones pour satisfaire les besoins de l'organisme. C'est une maladie que l'on retrouve souvent chez plusieurs membres d'une même famille et qui affecte plus fréquemment les femmes.

SYMPTÔMES : Le tableau général que le malade perçoit est celui d'un “manque total de vie” dans tous les sens. Objectivement apparaissent très souvent les symptômes suivants:

1. MANQUE D'ÉNERGIE: Qui peut arriver à être extrême dans tous les sens: À niveau organique: fatigue générale - douleur musculaire et articulaire, parfois, avec enflure des articulations - crampes - douleur et fourmillement dans les extrémités. À niveau psychique: perte d'agilité intellectuelle (“un étourdissement“) - perte de mémoire - somnolence dépression, idées paranoïdes...

2. LA PEAU: sèche et écailleuse - œdémateuse (enflée, avec “rétention de liquide”). C’est plus remarquable dans le visage et des paupières - visage de couleur de "parchemin" - augmentation de la sensibilité au froid.

3. DIGESTIF: Sensation de "grosse" langue, de constipation, de digestion lente, manque d'appétit.

4. CHANGEMENT DE LA VOIX: Elle devient rauque, avec difficulté d'articuler les mots de forme claire (comme dans l'ivresse).

5. SENS DE L'OUÏE: Diminution de l'audition.

6. COUR: bradycardie (ralentissement du nombre de pulsations) - insuffisance cardiaque qui peut arriver à être grave - pouls lent et faible - hypotension, que parfois présente une élévation de la tension diastolique (la tension "minimale").

7. RESPIRATION: Le malade ronfle en dormant - crise d'Apnée du sommeil (des phases de non respiration tandis qu'il dort).

8. HORMONAL: parfois, aménorrhée (absence de la menstruation) - parfois, galactorrhée (sécrétion de lait) -  perte de la libido et impuissance chez l'homme.

9. GOITRE: Présent ou non, en dépendant du processus causant de l'hypothyroïdie.